在四川成都，文殊院在20多年前还供奉着一头实物大小的石象，它是佛教的象征，肚子被当作化烧这些黄纸的焚烧炉。
网上根本无从考证这尊大象火炉，只有美国文化人类学家柏桦（C.FredBlake）教授所著的《BurningMoney:TheMaterialSpiritoftheChineseLifeworld》封面上，留下了珍贵的影像。
狮子是文殊的坐骑，而大象是普贤的坐骑，所以在文殊院能随时看到狮子与大象的石雕。
这头矗立在黄纸灰烬里的大象火炉，不知是形象触怒了动协人士的神经，还是烧纸惹恼了环保人士的底线，总之最后被无情地移走了，太可惜了。
幸而，柏桦教授对中国人祭祀习俗二十余年的研究成果后被翻译成了中文，书名采用了英语直译《烧钱：中国人生活世界中的物质精神》，为此他十分的欣慰。令人痛惜的是，中文版尚未出版，柏桦教授就被病魔夺去了生命。
他的助手、爱徒、伙伴，也是他挚爱的中国太太王丽（LiWangBlake）博士，于两人结婚十三周年纪念之际，为丈夫柏桦毕生研究著作书写代序，字里行间充满了克制：
墓地并不是一个我陌生的地方，我和我先生无论到哪个地方，先去了解的总是墓地和纸钱，以至于我到现在对墓地已经不再有任何的恐惧感……但是我永远都惧怕分别……”
“惧怕分别”四个字，也恰好概括出中国人的生死观。
为什么民间如此热衷袭承祭祀习俗，无非是想与逝者之间保有某种联系，以告慰自己，彼此没有分离。
01给阴间做的设计，满足的却是活人的物欲
活人得不到的一切，死后都唾手可得。
10元一副的“麻将”、20元一辆的“豪车”、30元一座的“小别墅”，也有仿真度高一些的元一栋的“高档别墅”、元一辆的“兰博基尼跑车”、元一架的“钢琴”、元一部的“iPhone手机”和“iPad电脑”，再瞅见一摞摞的百元大钞，你或许会以为自己闯进了银行。
纸钱、香烛、“金山银山”早就不时兴，如今纸扎祭品让人眼花缭乱，活人的衣食住行、吃喝玩乐，祭祀用品商店里给逝者一条龙包办，可以说囊括了你此生渴求的所有金银财宝、荣华富贵，来这一步到位。
早年，台湾拜山祭祖挥金如土的场面曾震惊过网络，只见坟头摆着10辆纸扎豪车、2艘游艇、1栋三层楼的别墅带女佣和管家、2辆摩托车、2把天王椅按摩椅、多不胜数的纸扎礼盒、几可乱真的纸皮鞋散落一地……
如此感恩戴德成为一种炫富攀比，与祭祀的初衷相背离，俨然就是原始社会里叫人啼笑皆非的“夸富宴”。
北美洲西北海岸的各个印第安人部落，流行着一种故意在客人面前大量毁坏个人财产并且慷慨地馈赠礼物的炫富行为，目的归根到底只有一个，让那些受邀而来的宾客蒙羞，从而证明主人的财富和高贵的地位。
近年来，中国人在祭祀习俗上显现出奢侈祭品的风潮就像是一场“纸·夸富宴”——将昂贵且做工多么精细的祭品付之一炬，彰显后辈家大业大与孝感天地，实际是对先人的亵渎，也折射出晚辈心灵上的空虚。
可是“炫富”背后指向的竟是一个“孝”字，似乎又增加了其的正当性。
就像记者采访过的一位市民胡先生，他说父亲生前坎坷没怎么享过清福，所以自己采购纸扎祭品时，特意给父亲挑了“身份证”、“冥币”、“银卡钻石卡”、“手机”、“轿车”、“航空机票”、“护照”、“豪宅”、“土地使用证”等吃喝住组合的“赢家套装”。
照这个思路看，前文提到台湾一处墓地祭品排场庞大，或许也根本不是什么炫富，而是感激先祖庇佑，留下的丰厚财产换得子孙衣食无忧，化烧大量“奢侈”祭品无非是报喜手段罢了。
总之，你根本无从分辨祭拜者是“炫”还是“孝”，但有一点可以肯定，拿什么当祭品一定是活人所想，并非逝者所求。
传统中国人祭扫先祖通常要焚烧纸铜钱、纸元宝、冥币等，统归为纸钱。纸钱在某种程度上可以说是中国和西方共同的研究盲点：在中国是因为太熟悉，而在西方是因为太陌生。
正因宗教信仰存有差异，西方人很难完全理解中国文化里的生死观，也就难以体会纸钱作为媒介，在阴阳两界构建的联系。
但香港深水埗“宝华扎作”的纸扎师傅欧阳秉志，却引起了中外媒体共同的兴趣，包括美国CNN、英国BBC在内，人们不仅好奇他是在为“阴间做设计”，出自他手的纸扎祭品，还有些特别。
他替男士订做女友生前最爱吃的“中辣腩肉米线”和“土匪鸡翅”、替哥哥为爱好滑雪的亡妹订做过全套“滑雪装备”、为Beyond乐队黄家驹订做过一把“电吉他”和“扩音器”、替儿子为亡母订做过一套“吸尘器”……
不同于常见的纸扎祭品阴森恐怖，或刻意以粗制滥造的工艺与真实世界用品作区隔，阿志师傅的扎作以逼真著称，多与实物1:1，还原度极高。
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